Raphaël est le fils de Wilfrid Gérard et de Léonie Vrillaud. Ses parents sont agriculteurs ; lui, exerce la profession de négociant en bois. Il s’endette d’ailleurs en embauchant dans sa scierie, des chômeurs promis au STO.
Il est marié à Laurentine Massé et il est père de famille. S’il fait partie des premiers militants SFIO de la Saintonge méridionale, c’est parce que son père, maire de Polignac, œuvrait déjà dans la politique locale.
Un responsable de l’Armée Secrète dans la région sud-est, Roger Faraud, recrute Raphaël qui entre ainsi dans l’OCM. Il est chef cantonal de l’équipe de parachutage de Montlieu.
Il est arrêté le 18 octobre 1943, interné d’abord à la prison Lafond à La Rochelle, puis transféré au Fort du Hâ, et condamné à mort le 23 (ou le 29 ?) décembre par le tribunal allemand de La Rochelle détaché à Bordeaux pour intelligence avec l’ennemi.