Ouvrier qualifié, Robert Bret est ajusteur aux TEOB (Tramways) où il milite activement à la cellule communiste ainsi qu’à la commission organisation du parti pour la région bordelaise. Il se marie en 1930 avec Georgette Fourcade. En juin 1936, il est un des organisateurs de la grève où les traminots obtiennent 14% d’augmentation.
Il est amené, le 22 novembre 1940, lors de la rafle de 148 communistes. La Compagnie des TEOB en profite pour le révoquer. Le rapport d’interrogatoire du commissaire spécial est transmis au préfet sous la rubrique « Action communiste ». Robert doit se montrer particulièrement rétif, exaspérant le commissaire qui lui reproche son « manque de la plus élémentaire sincérité », sa « mauvaise foi », sa « contestation systématique ». Le préfet confirme à la Feldkommandantur qu’il « paraît susceptible d’être dangereux en ce qu’il se plie à la discipline du parti et qu’il est apte à exécuter aveuglément les ordres de ce dernier »… Propos routiniers d’un fonctionnaire zélé qui conduiront un homme à la mort…